최근 미국산 쇠고기 수입 전면 개방에 따른 광우병 위험 논란이 대한민국 전체를 혼란스럽게 하고 있다.

인터넷에 온갖 괴담까지 떠돌면서 사태는 점입가경으로 치닫고 있는 상황이다.

한국인터넷미디어협회가 ‘괴담’ 관련 포털의 편향성 문제를 지적하고 나섰다. 협회는 7일 발표한 성명을 통해 “인터넷을 중심으로 한 좌익들의 준동은 절대 우연이 아니다”고 말하고 “사실상 치밀하게 조직화된 특정 정치세력과 미디어다음 등의 좌익 포털들이 이러한 여론을 주도하고 있다”고 주장했다.

이 협회는 이어 “특히 미디어다음의 경우 여타의 포털과 달리 블로거 뉴스 기자단을 운영하고 있다. 이는 일반 인터넷언론이 운영하는 시민기자제와 똑같다”며 “하지만 미디어다음의 블로거 뉴스 기자단이 훨씬 더 위험한 것은 미디어다음 측이 인터넷언론사라면 마땅히 져야할 편집의 책임을 지지 않고 있고, 블로거 뉴스단의 참여자 신원을 외부에 제대로 공개하지 않는다는 졈이라고 설명했다.

협회는 또 “지금 포털에서는 미국 쇠고기 위험성에 대한 유언비어들이 아무런 제어장치 없이 유포되고 있으며, 이러한 대중들의 불안 심리를 타고, 미디어다음의 이명박 대통령 탄핵서명자수가 무려 100만 명이 넘었다”며 “이 같은 운동은 정치적 성향을 띄고 있는 것으로 우려 된다”고 말했다.

이밖에 협회는 블로그에 글을 올리는 필진들의 면면에 대해서도 거론했다. “미디어다음은 5월 5일자, <이명박 정부 69일, 왜 100만 명이 탄핵 서명했을까>라는 블로그 뉴스를 베스트로 선정해놓았는데, 이 글의 기고자는 구 열린우리당 의원의 보좌관이자, 김대중 정부 시절 언론정책을 주도한 시민단체에서 활동했던 사람”이라고 지적하고 “이런 특정 정치세력을 대변하는 사람의 글이 마치 평범한 네티즌의 글인 양 호도되어 전파되고 있는 것”이라고 비난했다.

또 협회는 “미디어다음은 5일 저녁 8시경에 <광우병 해명, 한미 입 맞췄나>라는 정부 비난 글을 작성자의 출처조차 불분명한 상태로, 뉴스면 메인에 올려놓는 과감한 편집을 선보이기도 했다”고 비판의 강도를 높였다.

협회는 미디어다음의 과거 뉴스편집을 거론하며 ‘다음’을 ‘좌익 포털’로 강하게 몰아 붙였다. “미디어다음은 이미 대선 전부터, 김근태 전 열린우리당 당의장의 개성춤판 사진을 갑작스럽게 내리는 등 진보좌파 정치세력을 철저히 대변하는 뉴스편집으로 비판을 받아왔다”며 “이들은 실제로 편향된 편집방향을 고집하면서도, 자신들이 언론의 기능을 수행하며, 여론을 조성하고 있다는 사실을 부정하며, 포털사의 여론조성 기능에 대한 법적 제도화를 막아내고 있다”고 주장했다.

이어 “미디어다음에 대해 진보좌파 언론단체 역시, 이제껏 대자본의 여론장악 문제임에도 외면해왔다”며 “미디어다음이 광우병 걸린 소처럼 날뛰어대도, 법적 제도적으로 이들의 편향을 투명화 하는 방법이 현재로서는 없는 것”이라고 덧붙이며 협회가 추진 중인 검색서비스사업자법과 신문법 개정안의 당위성을 강조했다.

협회는 또 이명박 정부에 대해서도 “인터넷 여론의 편향성 문제를 보다 근본적이고 본질적인 제도화의 방법으로 해결하는데 힘을 쏟아야 한다”며 “특정 정치세력과 유력 포털사와의 유착 관계를 투명화하지 않는다면 그 어떤 국정과제도 정쟁의 대상이 되고 국론 분열 사태를 막아내지 못할 것이다”고 주장했다.

최모림 기자

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